הוועדה הארצית למתחמים מועדפים לדיור (ותמ"ל), בראשות נתן אלנתן, דנה היום (חמישי), במסגרת ישיבת שולחן עגול, בתוכנית רחבת היקף בעיר נתיבות, המקודמת ביוזמת העירייה ורשות מקרקעי ישראל. התוכנית מצטרפת לשורה של תוכניות המקודמות בותמ"ל בימים אלה, במסגרתן מתוכנות מעל ל-40,000 יחידות דיור בערי העוטף.

התוכנית מציעה תכנון של כ-20,000 יחידות דיור בחלוקה לשלושה מתחמי תכנון גדולים על שטח של כ-4,550 דונם. שני מתחמים מרכזיים בתוכנית, מצפון לכביש 25 וממזרח למסילת הרכבת, מיועדים לבנייה למגורים בשילוב שטחים לתעסוקה ושטחי ציבור. בסמוך למסילה מוצעת תוספת תחנת רכבת חדשה לעיר, שתהווה עוגן להעצמת הבינוי סביבה. מתחם תכנון נוסף, הממוקם מדרום לעיר, יוקצה לתעשייה, תעסוקה ומסחר בקרבת מתחם תחנת הרכבת הקיימת ומסוף המטענים המתוכנן.

נתיבות, עיר מרכזית בלב הנגב הצפוני, מהווה מוקד תעשייתי, מסחרי, כלכלי ותעסוקתי לכלל היישובים באזור. התכנית מתכתבת עם תהליכי האצת הפיתוח ותכלול מערכת תחבורה חדשה המקשרת בין חלקי העיר השונים. בכך, תאפשר מרחב אורבאני מגוון מעורב שימושים המציע מרחב עשיר של שטחי פנאי, תעסוקה ושטחים פתוחים בממשק עם נחל חנון מצפון לתוכנית, לצד העצמה ופיתוח התואם את צרכי העיר המתפתחת בגידול אוכלוסייה.

ראש מטה התכנון הלאומי ויו"ר הותמ"ל, נתן אלנתן: "זה אך סמלי שהתוכנית האחרונה שנדונה בותמ"ל היא תוכנית לקידום עשרות אלפי יחידות דיור בנתיבות, עיר מרכזית וחשובה בנגב המערבי. זאת, כחלק מהמגמה לחזק את ערי ויישוב הנגב המערבי ועוטף ישראל. התוכנית תיתן מענה הן לתושבי העיר והן עבור אוכלוסיה חדשה".